LOS ANGELES — Tim Nasional Amerika Serikat sukses mengawali kampanye mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil gemilang. Bersatus sebagai salah satu tuan rumah, skuad berjuluk The Stars and Stripes tersebut berhasil membungkam perlawanan Paraguay dengan skor telak 4-1 pada laga perdana babak penyisihan Grup D.
Pertandingan yang berlangsung di Los Angeles Stadium pada Sabtu (13/6/2026) pagi WIB ini menyajikan dominasi total armada Mauricio Pochettino sejak menit pertama. Kemenangan meyakinkan ini mengantarkan Amerika Serikat ke puncak klasemen sementara Grup D dengan raihan tiga poin, sementara Paraguay terdampar di dasar klasemen.
Babak Pertama: Brace Balogun Bawa AS Unggul Nyaman
Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan dan berhasil membuka keunggulan saat laga baru berjalan tujuh menit. Berawal dari pergerakan lincah Christian Pulisic yang menusuk ke dalam kotak penalti Paraguay, bola kemudian dioper kepada Weston McKennie.
Gelandang milik Juventus tersebut langsung meneruskan bola ke arah depan gawang, namun laju bola justru mengenai gelandang bertahan Paraguay, Damian Bobadilla. Antisipasi yang salah membuat bola berbelok dan meluncur mulus ke dalam gawang tanpa bisa dihalau oleh penjaga gawang Orlando Gill. Gol bunuh diri tersebut mengubah papan skor menjadi 1-0.
Unggul satu gol tidak membuat intensitas serangan tuan rumah mengendur. Pada menit ke-31, penyerang andalan AS, Folarin Balogun, berhasil menggandakan keunggulan. Memanfaatkan umpan matang dari Pulisic, Balogun dengan tenang menceploskan bola untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0.
Memasuki masa injury time babak pertama, tepatnya di menit ke-45+5, Balogun kembali mencatatkan namanya di papan skor sekaligus mencetak brace. Menerima umpan terobosan terukur dari Malik Tillman, Balogun secara cerdik melewati kawalan dua bek Paraguay sebelum melepaskan tembakan melengkung ke sudut kiri atas gawang yang gagal dijangkau oleh Orlando Gill. Skor 3-0 menutup paruh pertama pertandingan.
Babak Kedua: Gol Hiburan Paraguay dan Gol Penutup Indah Gio Reyna
Kembali dari kamar ganti, tempo permainan cenderung menurun. Unggul tiga gol membuat pasukan Mauricio Pochettino bermain lebih rileks dan mencoba untuk mendikte penguasaan bola guna mengamankan keunggulan finansial gol mereka.
Paraguay yang mencoba keluar dari tekanan akhirnya mampu memperkecil ketertinggalan pada menit ke-73 melalui aksi pemain pengganti, Mauricio. Skema gol bermula dari umpan lambung jauh yang dilepaskan oleh kiper Orlando Gill. Bola kedua berhasil dikuasai oleh Julio Enciso yang langsung menyodorkan umpan pendek ke sisi kiri. Mauricio yang berdiri bebas langsung menyambar bola dengan tembakan keras tanpa celah yang gagal dibendung oleh Matt Freese. Skor berubah menjadi 3-1.
Menjelang akhir laga, AS kembali meningkatkan intensitas untuk mengunci kemenangan. Peluang emas sempat didapatkan oleh Ricardo Pepi pada menit ke-88, namun eksekusinya di mulut gawang justru melambung tinggi di atas mistar.
Pesta kemenangan tuan rumah akhirnya digenapi oleh pemain pengganti, Gio Reyna, pada masa perpanjangan waktu babak kedua (90+8′). Menerima umpan di luar kotak penalti, Reyna melepaskan tembakan dengan teknik trivela (menggunakan kaki bagian luar) yang meluncur indah ke pojok gawang Paraguay. Gol berkelas tersebut sekaligus menyegel kemenangan Amerika Serikat menjadi 4-1.
Dengan hasil ini, Amerika Serikat mengamankan posisi teratas Grup D. Pertandingan lain di grup ini yang mempertemukan Australia melawan Turki baru akan digelar pada Minggu (14/6/2026).
Susunan Pemain Kedua Tim
Amerika Serikat (4-2-3-1):
Matt Freese; Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Malik Tillman (Gio Reyna 82′), Tyler Adams; Sergino Dest (Timothy Weah 72′), Weston McKennie, Christian Pulisic (Berhalter 46′); Folarin Balogun (Ricardo Pepi 72′).
Pelatih: Mauricio Pochettino
Paraguay (4-4-2):
Orlando Gill; Júnior Alonso, Omar Alderete, Gustavo Gómez (Romero 79′), Juan José Cáceres (Velazquez 79′); Miguel Almirón (Sosa 79′), Damián Bobadilla (Mauricio 46′), Andrés Cubas, Diego Gómez; Julio Enciso, Antonio Sanabria (Arce 62′).
Pelatih: Daniel Garnero
